なんとなく居心地がよくて、つい寄ってしまうお店ってありますよね。
浅草六区の珈琲 天国さんは、そんなステキな喫茶です。
店主の上野留美さん（上写真）は、ざっくばらんに見えて、実はもてなしがとてもきめ細かい方。
手づくりのおやつ＆食事目当てに、観光客もたくさんやってきます。
注文後に生地からつくるホットケーキ
天国さんの看板メニューは、なんといってもこのホットケーキ。
「子どもの頃、初めて食べた手作りのお菓子がホットケーキでした。ホットケーキのお店をやりたい！ と思い立って開店したのが10年前」と、店主の上野留美さん。
注文が入ってから生地をつくるこだわりの逸品です。
材料は、小麦粉とバター、卵、牛乳と、いたってシンプル。
これを銅板で約4分間……
トレードマークの焼き印を付けて、
直径10cm弱のかわいいホットケーキが焼き上がりました。
ぷーんと小麦とバターのよい香りが漂ってきます。
さっそくいただくと、表面は極薄の皮をまとっていてサックリとした食感。
中は、「ふんわり軽い！」が第一印象ですが、よくかんでみると意外に生地が詰まっていて、しっとり感が残っています。
バターとメープルシロップが付いてきますが、始めは何も付けずに食べるのがおすすめ。
小麦とバターのコクがしっかり感じられて、次にほんのり甘さがやってくきます。
ほっとさせてくれる味です。
オリジナルブレンドの小麦と銅板がポイント
ポイントその１は、2種類をオリジナルでブレンドするという小麦粉。
ふんわりさせたいけれど、ふくらみすぎると小麦の味が感じられません。ほどのよい加減は、小麦粉の配合にかかっているのです。
ポイントその2は、生地を焼く銅板。
鉄板でもよいのですが、銅板のほうが均一に熱がまわり、焼きムラができないといいます。
使っているのはどら焼き用の銅板。
このホットケーキ、そういえばサイズといい色といい、どら焼きに似ているようにも見えます。
特大20cmソーセージのホットドッグ
食事ならホットドッグもおすすめです。
こちらは「プレーンホットドッグ」360円。
外国人がやってきて「Oh！ Buffalo！！」と驚愕したとかしないとか。
バッファローホットドッグのソーセージは、全長20cmを超える特注品。
かじるとパリッと気持ちのよい音がして、肉汁が飛び出してくる本格派です。
ちなみに、ソーセージをちょうどよい具合にカーブさせるには、ちょっとしたコツがあるのだとか。天国さんの企業秘密です。
近所のパン屋さんから仕入れるコッペパンも特注品。ここにもかわいい「天国」の焼き印が。
実はパンを少し小さめにつくっていて、だからこそ余計にソーセージが大きく見えるんです。
ゆかいな店主の遊び心に癒される
食事もオリジナルブレンドのコーヒーがおいしいのはもちろんですが、その他にも天国さんには、また行きたくなる遊び心があります。
コーヒーを飲み干すと現れた縁起のよい文字。
テンション上がります！！
「ほとんどは白いカップ。大吉でるなんていいことありそう！」（上野さん）というので喜んでいたのですが、次の日来てみると渋～いおじさまの顔が。
シンガーソングライターのあがた森魚さん。上野さんが大ファンなんです。
オリジナルのペナントを1050円にて販売。
「喫茶界のニルヴァーナ」なんてシャレがステキです（ニルヴァーナは「涅槃」の意味。「天国みたいなもの（笑）」と上野さん）。
ほかコーヒー豆缶や手ぬぐい、ニット帽も売っています。
店先のガチャガチャでオリジナル缶バッジをゲット！
この占いマシンも懐かしくていいですね！
愛されネーミングに座布団一枚！
ご近所の浅草六区の住人の間では、こんな会話が日々交わされています。
「ばあさんや、天国に行くよ」
「先に行ってて待っててくださいな」
もちろん、「珈琲 天国」さんのことです。
「天国って悪いイメージはないし、“天国の○○”と付けると、何だかステキなものに聞こえてきます。よく訳が分からないところが、おもしろいかなあと」（上野さん）
確かに、「天国のホットケーキ」なんて、とてもおいしそうです！！
小さな店なので、混んでくると、地元の常連さんは強制的に相席にされます。
みんながほっとできる寄り合い所的なスペースでもあります。
実はいま、体験じゃぱんも、天国さんの常連席でこの原稿を書いています。
後ろに座った女性のお客さんが、「このお店、20年くらい前から気になっていて、やっとこれた～」と談笑しています。
「お店ができたのは10年前ですよ」なんてツッコミは野暮なこと。
時空をゆがめてしまうほどの不思議なパワーが、喫茶天国にはあるのです！
珈琲 天国の営業時間・アクセス
店名：珈琲 天国
営業時間：12時～18時30分（LO）
定休日：火曜日
電話：03-5828-0591
住所：東京都台東区浅草1-41-9
東武スカイツリーライン・東京メトロ銀座線浅草駅から徒歩7分、つくばエキスプレス浅草駅から徒歩3分。